Vin Diesel revelou que Paul Walker foi o responsável por fazer com que John Cena entrasse para o elenco de Velozes & Furiosos 9. Em conversa com o site CinemaBlend, o líder da franquia comentou — em tom espiritual e emotivo — que seu saudoso colega teria gostado da escolha de Cena para interpretar Jakob Toretto, irmão mais novo de Dom (Diesel), o que trouxe inspiração para a definição do papel.
“Lembro que quando começamos a nos aproximar da produção, Justin [Lin, diretor do novo longa] e eu conversávamos sobre como seria angustiante escalar um novo Toretto. O irmão de Toretto. Havia tantos rumos diferentes que poderíamos seguir. Podem chamar isso de loucura, mas senti como se Pablo, Paul Walker, tivesse enviado [o nome de Cena para o papel]. Falei para Justin: ‘meu instinto e coração dizem que isso foi feito para acontecer’”.
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